这一年的年前，奉贤书院将有一场大考，颜先生亲自出的考题。整个书院不管是平时就用功的学生，还是临时抱佛脚的人，所有人都在埋首苦读。
唯独一人，仿佛置身之外，继续依然悠哉，此人便是谢朝了。
私塾里。
林晚坐在自己的书桌前，先生在上面讲着课。快要考试了，所有人都打起十二分的精神。
即便是在这么关键的时候，谢朝座位大大方方的空着。眼下，这人不知又跑到哪儿逍遥去了，林晚正发愁回去怎么跟谢伯伯解释，等下要是颜先生问起来，我可不管。
想是这么想，但先生真问起谢朝去哪儿时。林晚还是帮他跟颜先生撒了谎，小声说，谢朝身子不适，告了假。
乡下小书院，学生不来是常有的事，有些先生多半会选择睁只眼闭只眼就过去。但就算是素来顽皮的学生，颜先生只要是看到有学生没来，总是会问个究竟。谢朝还好有林晚作掩护，颜先生自然就此作罢，转头继续念他的书去了。
这个谢朝，消失也不提前说一声，害得自己在这儿替他圆谎，下次见到他，一定要他好看，林晚暗想。
集市。
此处是一家老酒肆，酒旗迎风招展，买的酒酒香能飘出三里之外。
四周是各式各样的叫卖声，谢朝坐在酒肆里的一张方桌前，他帮坐在对面的那人倒了杯酒，懂酒的人一闻便知，这是上好的竹叶青。
对在面坐着的那人也不跟他客气，拿起杯子便一饮而尽，说道：“好酒。”
“农家粗酒，不成敬意。”
“谢兄弟客气了。”
坐在谢朝对面的这位是个青年，是谢朝堂哥口中说的那位朋友，略懂些岐黄之术，他在翻阅古籍时，偶然看到一个破除这类巫蛊的方法，但是代价非常之高。
寒暄几句后，两人便正式进入正题，朋友将自己的见闻如竹筒倒豆子那样一口气说完。谢朝耐心听完了他的话，时不时给他添上一杯，每每听到关键处还会皱眉深思。
“若想要达成目的，唯有此计。但此技用起来凶险异常，谢兄可要想好了。”
谢朝想了半盏茶的功夫，中间又添了几壶酒，他自己喝了一口，最后说了句：“无妨。”
这事情，便悄悄在谢朝心里定了下来。
学院考试前夕。
戌时已过，谢朝房间的窗户上还亮着，林晚心下埋怨，平时不用功，就知道临时抱佛脚，都已经是这个时候了，才看书还有什么用。