“从山崖这边的小路绕过去吧，”祁清川蹙眉琢磨着地图，“近日雪重，往常走的那条路正当风口，想来积雪难行，恐怕日落之前不能赶回。”
宋霞明抖散满肩落雪，望着路口，面色微沉：“但我记得，走那条小道要经过墨狼巢穴。”
祁清川将地图卷好，往背后负去时似乎蹭落了什么，但风声呼啸刺耳，他一时不察，转头对宋霞明抿着唇笑。
“哎，不怪我总说你太过谨慎。墨狼少有成群出没的时候，便是碰上一两只，以你我的剑术，难道还解决不了么？”
见他还要犹疑，祁清川无奈道：“日落时被困在雪渊里，再如何也是死路一条了，容不得我们拖延。你若实在不愿，便去回禀了师父，雪晴再来。”
宋霞明闻言摇了摇头，强自按捺下心中的不安，松口道：“炼丹最讲究时辰，这事拖不得。走罢，只是路上多留神些。”
二人前后顺着小径没入风雪之中，那分岔道口却缓缓走出一个身影。
正是雪照。
他从雪地里捡起一枚剑穗，心中忖度几遭，忽然生出个有趣的想法。
“嗷呜，狼来咯。”
他张牙舞爪地做了个鬼脸，忍不住哼笑出声，转身离去的步履异常轻快，配上那张娃娃脸，任谁也难以发觉，那笑眼中一晃而过的恶意。
谢从欢方才习毕今日课业，正要在竹林中打坐调息，忽闻一声带着哭腔的“小谢师兄”从外头传来。他赶忙起身循声而去，便见霞明师兄门下那位小师弟慌慌张张地跑来，道袍上还有斑斑点点的血渍。
他蓦然一惊，忙扶住雪照：“怎么弄成这样？”
雪照红着眼眶，面上半是惊惶半是急迫，抓住他袍袖道：“我瞧见师兄他们往九老洞那条小路去雪渊，因为担心，便偷偷跟了过去，谁知便遇上了墨狼，还……”
他抽了抽鼻子，从怀中掏出祁清川晨时出门佩的那个剑穗，却是被血色浸透了：“还在一滩血泊里捡到了这个。”
谢从欢认出那剑穗，眉峰紧皱，哪还顾得上旁的，只对雪照嘱咐一句“你先去治伤”，旋即负剑飞身离去。
雪照瞧他行远了，那点泫然欲泣的软弱神色霎时收了个干净，敛眸嗤笑。
“蠢货。快去死吧，少来污我师兄的眼。”
宋霞明再次醒来时，身上已收拾妥帖，并换上了一套红色的凌绝道袍。除了被接回的右臂和腰间尚有酸痛，内力竟已运转无碍，就连他的剑，也被好生挂在了兵器架上。
没有下药，也没有束缚，像是全然不担心他会动手或是逃跑。
事实上，他确实也没有这样的打算。