“老爷回来了。”
秦宅门口，中年敦厚的管家恭敬地接过刚下马的男子的缰绳。
男子生得方正，眼眉间藏着冷肃，旁人却因他温和的态度忽略了这份冷肃。他微笑看向管家说“松叔，这点小事就交给其他人吧，怎能让你亲自来。”
“替主子办事是小的份内的事。”管家松叔讨好说道。
这位男子便是蓉妃的哥哥秦淡泽，他一笑也没有多说，待要入内院时，才问跟着他过来的松叔。
“夫人今日可在家？”
“夫人出去了。”
“去了秦府？”
“这……小的也不清楚。”
那就不是去秦府了，秦淡泽的面色淡了下来，叹道“她真的越发不像话了，秦伯母府里有事，她不知上门替秦伯母分忧，却整日往娘家跑。”
“听闻是齐家老夫人病了。”
“每个月总要病上三五回。”秦淡泽说道，像是发觉自己说多了一般，不再多言沉默地回屋换了一身衣服再去拜见父母。
蓉妃入宫中，家里的日子一下子变好了，却也有许多不自由的地方。像是身边的管家松叔，是秦大人安排的，就连秦淡泽的夫人也是秦夫人相中的。
秦淡泽当初本有心宜的姑娘，只是那家人嫌秦家穷，不愿意女儿下嫁。秦淡泽本以为妹妹入宫，对方应该会松口，谁知那户人家索要的彩礼又增了一倍，就连他心宜的女子也不再替他考虑，反倒觉得既然秦淡泽的妹妹入了宫，这点彩礼也不算多，秦家人应该利索地拿出来。
秦淡泽性格果断，发现心宜的姑娘不替他考虑，隐隐有借着彩礼压夫家一头的意思后，便回绝了这门亲事，转而听从秦夫人的安排。秦夫人让他娶的夫人也不算差，她出身齐氏，虽然她的父亲是庶出在家族中不显，她却是嫡出的，她的母亲生了三女一男，她在家行二，并不得家里看重。秦夫人觉得此女性子软绵，又出自跟萧墨言夫人同族，是个不错的结亲对象。
齐氏嫁入秦家后，的确一直是软弱模样，但再软弱，她也敢时不时地从家里拉划些东西拿回去给她的小弟和母亲。秦淡泽想到了他先前心宜之人，再看看齐氏，不由冷了心肠。
齐氏也知道这样不好，但是公婆宽厚，不曾责骂她，她也渐渐放了心，加上齐氏的母亲一直跟她说要牢牢把管家权捏在手里才最要紧，家里又的确是她在管家，也就放了心。至于丈夫与她关系平平的事，她反倒没怎么上心，她的许多堂姐妹跟丈夫都是面子情，甚至有人说丈夫宠爱的永远不会是正妻，用不着把丈夫看得太紧要。
会这样说的人，多半是家里的夫君有妾室，秦淡泽也有妾室，还是一位良家妾，已经生下了庶长子。齐氏肚子不争气，总是怀不上孩子，不过她见妾室何氏生了儿子，家里的公婆也没有多看重她一分，反倒安慰齐氏。
如今何氏已经生下二子一女，齐氏却依然一无所出，她心里也有些急了。在偷偷看过许多大夫后，她认定自己不会生，也就更要牢牢把管家权抓在手里，跟娘家人多多走动，盼着她的侄子将来能有出息。
对她无法生育之事，公婆倒是安慰她孩子生不生要看各人缘法，让她不必在意，就是她一直无子，他们也只认她这一个儿媳妇。秦淡泽也没有表现得对何氏特别宠爱，对几个孩子也是神色平常，只在她想把何氏三岁的幼子养到膝下时反对了一下，其余时候也不拦着她亲近几位庶子。不过她是有侄儿的人，怎么看都觉得自家侄儿比几个庶子要聪明，也不喜欢他们对她生疏的样子，平时不爱亲近他们。
既然齐氏没在，秦淡泽在父母院中略坐了坐之后便去看了三个孩子。他的父母很喜欢这三个孙儿，可惜为了家宅安宁，两人不得不跟几个孩子疏远。秦淡泽在应下与齐氏的亲事后，便与父母说明，让他们别把齐氏只当成儿媳妇，而是当成秦府出来的某个亲戚。